Guía de viaje
Sabios de al-Ándalus
Mientras buena parte de la Europa medieval apenas sabía leer, las ciudades de al-Ándalus se contaban entre los lugares más eruditos de la tierra. Los sabios que vivieron y trabajaron en Andalucía —médicos, filósofos, astrónomos— preservaron la sabiduría de la Antigüedad, la hicieron avanzar con sus propios descubrimientos y transmitieron toda esa herencia hacia el norte, contribuyendo a encender el Renacimiento europeo. Muchos de ellos trabajaron a poca distancia en coche de Cortijo Bujio. Estos son los gigantes cuyas ideas siguen dando forma al mundo.
Hacia el siglo X, bajo el Califato, Córdoba era, sin exageración, la capital intelectual de Occidente. Sus bibliotecas eran legendarias: solo la del califa albergaba, según se cuenta, cientos de miles de volúmenes en una época en que la mayor de la Europa cristiana contaba unos pocos cientos. El papel (una tecnología llevada a Occidente desde China a través del mundo islámico) abarataba los libros; los sabios acudían de tres continentes. Este es el suelo en el que crecieron las mentes que siguen.
Al-Zahrawi (Abulcasis) (c. 936-1013), de Córdoba, es recordado como el padre de la cirugía moderna. Su enciclopedia médica en treinta volúmenes, el Al-Tasrif, describía instrumentos quirúrgicos y operaciones con un detalle sin precedentes, y una vez traducida al latín (por Gerardo de Cremona en Toledo), se convirtió en un texto médico de referencia en las universidades europeas durante unos quinientos años.
Ibn Zuhr (Avenzoar), de Sevilla (m. 1162), fue pionero de una medicina más experimental y clínica, ensayando tratamientos y describiendo enfermedades con una precisión nueva. Ibn al-Baytar, de Málaga (m. 1248), fue uno de los mayores botánicos y farmacólogos de toda la Edad Media, catalogando bastante más de mil plantas y medicamentos.
Averroes (Ibn Rushd), de Córdoba (1126-1198), fue tan importante para el pensamiento europeo que los eruditos latinos lo llamaban sencillamente «el Comentador», por sus comentarios a Aristóteles. Sostuvo que la razón y la fe no tienen por qué entrar en conflicto, y sus ideas (el «averroísmo») se debatieron en las universidades de París y Padua durante siglos, moldeando directamente a Tomás de Aquino y a toda la filosofía escolástica. Maimónides, nacido en la misma ciudad en 1138, hizo por el pensamiento judío y racionalista lo que Averroes hizo por el islámico y el cristiano. (Consulte nuestra guía sobre la Granada judía.)
Al-Zarqali (Azarquiel), astrónomo que trabajó en Toledo y Córdoba en el siglo XI, compiló las influyentes Tablas toledanas y perfeccionó el astrolabio; su obra alimentó directamente la astronomía europea posterior, y hay un cráter en la Luna que lleva su nombre. Maslama al-Mayriti, de Córdoba, ayudó a difundir por Occidente el álgebra y la astronomía de al-Juarismi (de cuyo nombre procede la palabra algoritmo).
Quizá el más sorprendente de todos: Abás ibn Firnás (siglo IX, Córdoba), un erudito polifacético que, hacia el año 875 y siendo ya un anciano, se dice que construyó un aparato con alas e intentó volar, planeando brevemente antes de un aterrizaje duro, seis siglos antes de que Leonardo bosquejara sus máquinas voladoras. El puente del aeropuerto de Córdoba lleva su nombre.
La historia no acaba en Córdoba. En el siglo XIV, la corte nazarí de la Alhambra —bajo Yusuf I y Muhámmad V— se convirtió en una brillante reunión de mentes:
Al-Ándalus no fue solo un lugar de descubrimientos; fue el puente de Europa hacia el conocimiento. En la Escuela de Traductores de Toledo, eruditos como Gerardo de Cremona vertieron al latín obras árabes —incluidas traducciones árabes de textos griegos que se habían perdido en el Occidente latino—, sembrando el Renacimiento del siglo XII.
Esa transmisión es también la razón por la que un nombre como el de Avicena pertenece a esta historia, con una salvedad. El gran Ibn Sina (Avicena) era persa, nacido cerca de Bujará: nunca vivió en Andalucía. Pero su monumental Canon de medicina, como tanta erudición del islam oriental, llegó a Europa a través de al-Ándalus y sus traductores, donde se convirtió en texto universitario fundamental durante siglos. Andalucía fue el conducto por el que buena parte de la ciencia del mundo antiguo e islámico fluyó hacia la mente europea.
¿Qué grandes científicos vivieron en al-Ándalus? Entre muchos: al-Zahrawi (padre de la cirugía), Averroes (el gran aristotélico) y Abás ibn Firnás en Córdoba; Ibn Zuhr en Sevilla; Ibn al-Baytar en Málaga; y, en la corte nazarí de Granada, el polímata Ibn al-Jatib y el historiador Ibn Jaldún.
¿Era Avicena de Andalucía? No. Ibn Sina (Avicena) era persa y nunca vivió en España, pero su obra, y buena parte del resto de la ciencia del islam oriental y de la antigua Grecia, llegó a Europa a través de al-Ándalus y los traductores de Toledo.
¿Cómo influyó al-Ándalus en Europa? Sus sabios hicieron avanzar la medicina, la filosofía, la astronomía y la botánica y —crucialmente— sus traductores vertieron el conocimiento árabe y griego al latín, ayudando a prender el Renacimiento europeo. Averroes moldeó a Aquino; la cirugía de al-Zahrawi se enseñó en Europa durante 500 años.
¿Cuál es la conexión con Granada? La corte nazarí del siglo XIV en la Alhambra acogió a Ibn al-Jatib (que teorizó el contagio de la peste), al poeta Ibn Zamrak (cuyos versos adornan el palacio) y al historiador Ibn Jaldún.
Cortijo Bujio se sitúa entre Córdoba y Granada, en el corazón de este mundo del saber. Siga leyendo sobre la Granada judía, 1492, la Andalucía musulmana y Granada y la Alhambra.
Fuentes: Encyclopædia Britannica («Averroes»; «al-Zahrawi»; «Ibn Khaldun»; «Avicenna»); IslamiCity, «Science and Scholarship in Al-Andalus»; Google Arts & Culture / Parque de las Ciencias, «The Al-Andalus Knowledge Revolution»; Wikipedia, «Ibn al-Khatib».