Guide de voyage
Loja
Les Maures avaient donné à Loja un nom qui disait tout : ils l'appelaient la porte et la clé du royaume de Grenade. Située là où le fleuve Genil perce les montagnes, cette belle ville riche en eaux gardait la porte occidentale de la capitale — et qui tenait Loja tenait la route de Grenade elle-même. Aujourd'hui, elle récompense la visite par une citadelle maure, des cascades tonnantes dans une gorge cachée et le palais de l'un des hommes les plus redoutables de l'Espagne du XIXe siècle, le tout à quarante minutes environ de Cortijo Bujio.
En arabe, Loja s'appelait Medina Lauxa, « la ville gardienne », et sa position en faisait l'un des lieux les plus disputés de toute la frontière nasride. Son importance se vérifia en 1482, lorsque le roi Ferdinand lança un grand assaut pour la prendre — et fut repoussé, grâce à la défense acharnée d'Aliatar, seigneur de la proche Zagra et père de Moraima, l'épouse du sultan Boabdil. Loja tint bon. Mais pas pour longtemps : en mai 1486, Ferdinand revint et la prit définitivement. Plus de 5 000 musulmans quittèrent la ville pour Grenade, et tous comprirent ce que cela signifiait — la clé tournée, la chute du royaume tout entier n'était plus qu'une question de temps. (Voir notre guide sur Boabdil, le dernier sultan.)
Loja est connue sous le nom de la ciudad del agua, « la ville de l'eau », pour ses nombreuses sources et fontaines. La vieille ville est couronnée par son Alcazaba — la citadelle maure, classée monument national en 1931, avec sa grande citerne et un belvédère archéologique qui domine les toits et, par temps clair, une cascade dans les collines au-delà.
Cette cascade appartient à la merveille naturelle de Loja : Los Infiernos de Loja — « les Enfers de Loja » — une série de puissantes chutes où le fleuve Genil s'engouffre dans une gorge profonde, dont la belle Cola de Caballo (« queue de cheval »). Aujourd'hui protégé comme monument naturel, c'est un paysage spectaculaire, vert et tonitruant, tout à fait différent des collines arides alentour, et un lieu magnifique pour la marche.
Le fils le plus célèbre de Loja donna à la ville un surnom à elle. Ramón María Narváez, né ici en 1799, fut l'une des figures les plus puissantes de l'Espagne du XIXe siècle — général et chef du gouvernement à plusieurs reprises, si énergique qu'on le surnommait el Espadón de Loja, « la grande épée de Loja ». Sa somptueuse résidence du XIXe siècle, le Palacio de Narváez, avec son escalier majestueux et ses anciens cachots, existe toujours et abrite aujourd'hui la mairie.
Un dernier plaisir, inattendu : juste à la sortie de Loja se trouve le village de Riofrío, berceau de la plus ancienne pisciculture d'esturgeons d'Europe et du premier caviar biologique au monde — l'une des grandes surprises gastronomiques de l'Andalousie. (Voir notre guide sur la haute gastronomie près de Montefrío.)
Loja se trouve à environ 35 à 40 minutes de Cortijo Bujio. Associez l'Alcazaba et la vieille ville à une randonnée aux Infiernos, et peut-être à une dégustation de caviar à Riofrío, pour une journée riche et variée — histoire, eau et l'un des luxes les plus surprenants de la région.
Pourquoi Loja était-elle appelée la « clé de Grenade » ? Parce qu'elle gardait la porte occidentale et la route fluviale vers la capitale nasride. En arabe, elle s'appelait Medina Lauxa ; qui tenait Loja tenait la route de Grenade.
Qu'est-ce que Los Infiernos de Loja ? Un monument naturel protégé juste à la sortie de la ville — une gorge profonde aux puissantes cascades sur le fleuve Genil, dont la Cola de Caballo, dans un paysage étonnamment verdoyant.
Qui était Narváez ? Ramón María Narváez, « la grande épée de Loja », général et chef du gouvernement à plusieurs reprises dans l'Espagne du XIXe siècle, né à Loja. Son palais abrite aujourd'hui la mairie.
À quelle distance se trouve Loja de Cortijo Bujio ? Environ 35 à 40 minutes — facile à combiner avec la proche pisciculture d'esturgeons de Riofrío.
Cortijo Bujio est à environ 40 minutes de Loja. Poursuivez votre lecture sur Boabdil, Íllora, Moclín et la haute gastronomie près de Montefrío.
Sources : Turismo de Granada, Loja ; Andalucía Rústica et Seda Club Hotel sur les monuments de Loja et Los Infiernos ; Wikipédia, « Ramón María Narváez » et « Loja, Granada ».