Reise-Guide
Medina Elvira
Bevor es Granada gab, gab es Ilbira. Draußen auf der Vega unterhalb von Cortijo Bujio, unter Olivenhainen bei der Stadt Atarfe begraben, liegen die Straßen und Häuser einer ganzen islamischen Stadt, die vor tausend Jahren verschwand — die vergessene Mutterstadt, aus der Granada geboren wurde. Es ist eine der wichtigsten und am wenigsten besuchten archäologischen Stätten Andalusiens, und ihre Geschichte verknüpft Fäden, die sich durch diese ganze Region ziehen.
Madīnat Ilbīra (Medina Elvira) wurde um das 9. Jahrhundert am Fuße der Sierra Elvira beim heutigen Atarfe gegründet, über älteren ländlichen Siedlungen. Durch das Emirat und das große Kalifat von Córdoba wuchs sie zur Hauptstadt der Cora de Elvira — des Verwaltungsbezirks, der sich über das heutige Granada und bis nach Málaga, Jaén, Córdoba und Almería erstreckte. Ihre Bevölkerung war ein wahrer Querschnitt von Al-Andalus: Araber, Muladíes (Konvertiten), Berber und Mozaraber (Christen unter muslimischer Herrschaft) lebten Seite an Seite.
Und es gibt eine tiefere Verbindung, eine, die bis nach Syrien reicht. Dieser Bezirk war das Land, das in den 740er-Jahren vom Dschund von Damaskus besiedelt wurde — den syrischen Soldaten, die die grüne Vega wählten, weil sie sie an die Heimat erinnerte. Ilbira war in einem echten Sinn die Hauptstadt des „Damaskus des Westens“. (Siehe unseren Guide zur Granada-Grenze und dem Weg aus Damaskus.)
Jede Stadt hat einen Gründungsmoment; Granadas war der Tod Ilbiras. Als das Kalifat von Córdoba zu Beginn des 11. Jahrhunderts in einen Bürgerkrieg (die fitna) zerfiel, blickten die neuen berberischen Ziriden-Herrscher auf die offene, schwer zu verteidigende Ebene um Ilbira und entschieden, dass sie höheres Gelände brauchten. Sie verlegten ihre Hauptstadt auf den befestigten Hügel von Gharnāṭa — Granada — und siedelten 1013 oder um dieses Jahr Ilbiras Bewohner dorthin um. Die alte Stadt in der Ebene wurde aufgegeben; die neue Stadt auf dem Hügel wurde der Sitz des unabhängigen Königreichs Granada. Eine Stadt starb, damit eine andere geboren werden konnte.
Hier ist, was Medina Elvira so kostbar macht. Weil fast nie etwas darüber gebaut wurde, überlebten die Ruinen dort, wo die meisten andalusischen Städte unter späteren Städten begraben wurden. Archäologen haben Straßen, Häuser, ein ausgeklügeltes Wassersystem, eine Moschee und eine große Nekropole über rund 300 Hektar freigelegt — heute meist unter Olivenbäumen. Die Stätte wurde im 19. Jahrhundert wiederentdeckt und wird bis heute ausgegraben. Sie zu durchwandern heißt, in einer gewöhnlichen islamischen Stadt von vor tausend Jahren zu stehen, der Art Ort, von dem die großen Paläste und Moscheen abhingen, die die Geschichte aber gewöhnlich auslöscht.
Die Stadt verschwand, doch ihr Name nicht. Er überlebt in der Sierra Elvira, in der alten Cora de Elvira und sogar in Granadas eigener Puerta Elvira, dem großen Tor, das nach der Straße benannt ist, die einst zur verlorenen Hauptstadt führte. Jedes Mal, wenn Sie das Wort „Elvira“ auf einer Karte um Granada sehen, lesen Sie den Geist einer Stadt, die seit tausend Jahren leer ist.
Die archäologische Stätte Madīnat Ilbīra liegt bei Atarfe, etwa 15 Minuten von Granada und rund 40 von Cortijo Bujio — eine leichte Ergänzung zu einem Granada-Tag. Prüfen Sie vor dem Besuch die aktuellen Öffnungsregelungen, da der Zugang zu den Ausgrabungen begrenzt sein kann; die Stadt Atarfe bietet ebenfalls eine Deutung der Stätte. Verbinden Sie sie mit der Alhambra und dem Realejo für den vollen Bogen: die Stadt, die war, die Stadt, die wurde, und der Palast, der alles krönte.
Was ist Medina Elvira? Madīnat Ilbīra, eine islamische Stadt, die um das 9. Jahrhundert bei Atarfe am Fuße der Sierra Elvira gegründet wurde. Sie war die Hauptstadt der Cora de Elvira, bevor Granada existierte.
Wie hängt sie mit Granada zusammen? Als das Kalifat zusammenbrach, zogen die Ziriden-Herrscher auf den verteidigungsfähigen Hügel von Gharnāṭa (Granada) und siedelten um 1013 Ilbiras Menschen dorthin um. Ilbira wurde aufgegeben und Granada an seiner Stelle gegründet.
Warum ist die Stätte wichtig? Weil so wenig darüber gebaut wurde, überleben ihre Straßen, Häuser, das Wassersystem und die Nekropole ungewöhnlich gut — eine seltene, gut erhaltene Momentaufnahme einer gewöhnlichen Al-Andalus-Stadt.
Kann ich sie besuchen? Ja — die Stätte liegt bei Atarfe, etwa 40 Minuten von Cortijo Bujio und 15 von Granada, wobei der Zugang zu den Ausgrabungen begrenzt sein kann, also vorher prüfen. Sie lässt sich gut mit einem Tag in Granada verbinden.
Cortijo Bujio überblickt die Vega, in der Granada geboren wurde. Lesen Sie weiter über die Granada-Grenze und den Weg aus Damaskus, Maurisches Andalusien, Granada & die Alhambra und Convivencia — Mythos und Wirklichkeit.
Quellen: Madinat Ilbira, Wikipedia; Proyecto Medina Elvira und archäologische Berichte der Universidad de Granada; „Archaeological research on Madīnat Ilbīra – an Umayyad town in al-Andalus.“