Guide de voyage
La mer d'oliviers
Roulez vers l’est depuis Grenade et le paysage commence à changer. Les collines se remplissent de rangées et de rangées et de rangées d’arbres argent et vert, marchant en lignes parfaites sur chaque versant jusqu’à l’horizon, dans toutes les directions. C’est le mar de olivos — la « mer d’oliviers » — la plus grande forêt plantée par l’homme au monde, et l’un des paysages les plus extraordinaires d’Europe. C’est le cœur battant de l’histoire de l’huile d’olive, et elle s’étend juste au-delà du pays qui entoure le Cortijo Bujio.
La province de Jaén, en Andalousie orientale, est tapissée de quelque chose comme 60 millions d’oliviers sur plus d’un demi-million d’hectares. Depuis une colline ou le hublot d’un avion, l’effet est hypnotique : une grille d’arbres sans fin, ondulante, chacun planté à une distance mesurée, épousant les courbes du terrain. Au printemps, le sol entre eux est vert ; dans la chaleur sèche de l’été, il vire à l’ocre ; à la récolte, des filets apparaissent sous chaque arbre. C’est de l’agriculture à l’échelle de la géographie.
Jaén à elle seule produit environ la moitié de toute l’huile d’olive d’Espagne et près d’un cinquième de celle du monde entier — davantage que toute l’Italie. Ses villes vivent et respirent l’olive : la grande récolte (l’aceituna) chaque hiver, les moulins qui tournent jour et nuit, la foire annuelle EXPOLIVA — le plus grand événement de l’huile d’olive au monde. L’arbre dominant ici est la robuste picual, qui donne aux huiles de Jaén leur caractère vert, poivré et de longue conservation qui les distingue. (Voir Les huiles d’olive AOP d’Andalousie.)
La mer d’oliviers n’est pas seulement belle ; elle a enrichi la région, et cette richesse a bâti deux des plus parfaites petites cités d’Espagne. Úbeda et Baeza, s’élevant des plaines d’oliviers, sont des joyaux de l’architecture de la Renaissance espagnole — palais, églises et places de pierre dorée — et forment ensemble un site du patrimoine mondial de l’UNESCO. Flâner sur la place de la cathédrale de Baeza puis contempler les oliveraies sans fin, c’est comprendre à quel point l’huile et la civilisation sont ici profondément entremêlées.
La mer d’oliviers est aisément accessible depuis le Cortijo Bujio — une journée de route vers l’est vous mène au cœur de Jaén, ses oliveraies, ses villes de la Renaissance et ses moulins. Les visiteurs d’automne peuvent assister à la récolte ; en toute saison, l’ampleur pure du paysage est inoubliable. Combinez-la avec une dégustation d’huile d’olive pour goûter l’huile même que la terre produit. (Voir l’huile d’olive autour de Montefrío et les excursions depuis la villa.)
Regardez aussi plus près de chez vous : le pays qui entoure la villa, dans l’AOP Poniente de Granada, est sa propre mer d’oliviers, plus petite — les mêmes arbres argentés, le même rythme ancien, encadrés par la Sierra Nevada. (Voir L’histoire de l’olivier.)
Qu’est-ce que la « mer d’oliviers » ? La vaste étendue ininterrompue d’oliveraies qui couvre la province de Jaén, en Andalousie orientale — des dizaines de millions d’arbres en rangées ordonnées, souvent qualifiée de plus grande forêt plantée par l’homme au monde.
Pourquoi Jaén est-elle si importante pour l’huile d’olive ? Jaén produit environ la moitié de l’huile d’olive d’Espagne et près d’un cinquième de celle du monde — davantage que n’importe quel pays, hormis l’Espagne elle-même. Sa variété dominante est la robuste et poivrée picual.
Que sont Úbeda et Baeza ? Deux magnifiques villes de la Renaissance s’élevant des plaines d’oliviers de Jaén, bâties sur la richesse du commerce de l’huile et formant ensemble un site du patrimoine mondial de l’UNESCO.
Puis-je visiter la mer d’oliviers depuis le Cortijo Bujio ? Oui — le cœur de Jaén est une excursion facile d’une journée vers l’est, et le pays qui entoure la villa, dans l’AOP Poniente de Granada, est une mer d’oliviers plus petite à part entière.
Le Cortijo Bujio se trouve au sein du pays d’oliviers propre à Grenade. Poursuivez votre lecture : Les huiles d’olive AOP d’Andalousie, L’histoire de l’olivier et les excursions.
Sources : Junta de Andalucía ; UNESCO (Úbeda et Baeza) ; Foods & Wines from Spain (ICEX) ; sur les statistiques des oliveraies de Jaén.